Первый рукотворный объект оказался за пределами Солнечной системы

Космический аппарат Вояджер 1, запущенный в 1977 году, пересек границы нашей солнечной системы и сейчас передает информацию о ранее неизведанном воочию межзвездном галактическом пространстве, говорят ученые из университета штата Мериленд (США).

"Впервые мы получили подтверждение того, что Вояджер 1 приблизился к началу зоны гелиопаузы 16 декабря 2004 года", - говорит Френк МакДональд, руководитель группы исследователей в институте физических наук и технологий (штат Мериленд, США).

Здесь, вероятно, следует немного пояснить, где именно находится граница солнечной системы и что из себя представляет зона гелиопаузы. Внешняя граница солнечной системы проходит позади орбиты Плутона, но данное понятие, так сказать, обывательское, есть и более точное научное определение границы. На определенном внешнем удалении от орбиты Плутона находится пространство, где скорость солнечного ветра (а вместе с ней и солнечная активность) резко падает со сверхзвуковых скоростей на дозвуковые, в результате чего там, теоретически должны происходить некоторые звуковые эффекты, схожие с хлопками или легким потрескиванием, кроме того, именно в этой области, названной гелиопаузой, резко снижается плотность межзвездного космического вещества. Именно эту область и было решено обозначить как границу Солнечной системы.

"До сегодняшнего дня ученые не имели точного представления о том, вошел ли Вояджер 1 в зону гелиопаузы в 2004 или в 2002 году", - говорит МакДональд.

Более того, сегодня ученые получили некоторые интересные данные, касающиеся границ Солнечной системы. Например, как говорят ученые, Вояджер обнаружил "аномальные космические лучи",  которые замедляют свою скорость при входе в зону гелиопаузы и ускоряют ее при выходе из нее. "Данные, полученные с Вояджера, об аномальных космических лучах разрешают многие противоречия, с которыми сталкивались астрономы на протяжении последних 30 лет", - дополняет Мэтью Хилл, участник проекта Вояджер.

Космические аппараты Вояджер 1 и Вояджер 2 являются частью миссии НАСА, нацеленной на изучение отдаленных регионов солнечной системы и межзвездного пространства. Оба Вояджера способны передавать научные данные при помощи своего набора научных инструментов, которые, по прогнозам ученых, могут еще правильно функционировать до 2020 года.

Френк МакДональд был одним из тех, кто в далеком 1977 году работал над созданием этой серии аппаратов, и, по его словам, их первоначальная цель была изучение Юпитера и Сатурна. Однако после завершения изучения этих планет выяснилось, что пара кораблей по-прежнему была в нормальной рабочей форме. После этого Вояджер 2 полетел к Урану и Нептуну.

Кстати говоря, по прогнозам ученых, Вояджер 2 также должен пересечь границы Солнечной системы, только произойдет это в 2008 году.

Более того, на своем борту оба Вояджера несут послания пока еще не обнаруженным внеземным цивилизациям. На борту аппаратов находятся 12-дюймовые пластинки с земными звуками и посланием, а также общая информация о Землянах, нашей культуре и жизни на планете.

В целом, на данный момент ученые получают данные о космической физике с 13 космических аппаратов, в том числе и оба Вояджера. К другим миссиям относятся аппараты Кассини, Улисес, околоземные спутники Геотейл, аппарат SAMPLEX (Solar Anomalous and Magnetospheric Particle Explorer), изучающий Солнце, а также корабли WIND, SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), и космическая лаборатория ACE (Advanced Composition Explorer).

Твитнуть